维护方法可以分为两大类： 一、发生故障后进行检查和更换的事 后维护；二、还没有发生故障时进行检查和维护的预防维护。
其中， 预防维护有几个重要的课题： 何时进行检查、更换？如何 知道进行检查、更换的时间？怎样决定？
决定继电器的维护时间时必须考虑以下要素： 如果从装置、系统 方面来看， 包括对象装置的重要度、要求的可靠度等；从继电器 方面来看， 包括各特性及项目的故障形态。
继电器的故障形态大致可以分为磨损形态的故障和老化形态的故 障， 前者以接点等的消耗为代表， 后者以线圈卷线的断线为代 表。
一般决定使用继电器的型号和使用条件后， 接点等的磨损形态、 故障时间随动作次数而变化， 不少人开始提前预测使用继电器的 寿命， 但是与此同时， 线圈卷线断线等老化形态的故障对继电器 的可靠性也产生着巨大的影响。一方面看， 受到使用条件、现场 环境等使用可靠性的影响， 随使用时间而发生变化。因此各个案 例均不相同， 很难进行提前预测。
并且从实际使用的层面来看， 磨损和和老化并行， 了解哪个形态 的故障会较早出现是决定维护时间的重要因素。
下面列出接点维护时间的参考项目：